Khi nước lũ rút đi cũng là lúc con sông này để lộ ra cả một kho báu đầy ắp vàng trong lòng của nó.
Đó là con sông mang tên Klondike nằm ở một vùng lãnh thổ nhỏ xa xôi của Canada – Yukon. Nhiều du khách tới đây đa may mắn được đổi đời nhờ “thu hoạch” được một lượng vàng không nhỏ.
Nguồn gốc của kho báu
Tất cả bắt đầu vào ngày 16/8/1896, khi Skookum Jim Mason, Dawson Charlie và George Washington Carmack tình cờ tìm thấy vàng tại một nhánh nhỏ của sông Klondike. Thực ra thì cũng không hẳn là tình cờ khi mà họ nhận được gợi ý về việc đi tìm vàng ở con sông này từ Robert Henderson, một người tìm vàng người Canada. Sau đó vì tò mò họ cũng đã đích thân đi tìm thử.
Thật bất ngờ, họ đã tìm được vàng thật ở một nhánh nhỏ của sông. Ngay sau đó, họ coi đây là một công việc nghiêm túc thực sự. Geogre Washington Carmack đã nhanh chóng khoanh vùng, đánh dấu chủ quyền khai thác và phân chia đều ra 4 khu vực riêng biệt. Bao gồm 2 khu cho chính mình và 1 khu cho Jim Mason và 1 khu cho Dawson Charlie. Các khu vực tuyên bố quyền khai thác đã được đăng ký tại đồn cảnh sát ở cửa sông Fortymile. Tin tức này nhanh chóng thu hút những tay thợ đào vàng quanh đó.
Cuối tháng 8 cùng năm, nhiều thợ đào vàng khác cũng tìm được vàng ở những con lạch đổ vào Bonanza. Đồng thời họ cũng phát hiện ra thêm nhiều “mỏ” vàng khác trên khắp chiều dài của sông. Hóa ra, sự thật là bên dưới đáy sông Klondike có trữ lượng khổng lồ vàng, với đủ kích thước to đến nhỏ. Lạ ở chỗ, sau mỗi mùa mưa lượng vàng lại càng dồi dào hơn.
Thường thì sau mùa mưa, nước cuốn trôi bớt đá và bùn đất đi để lộ lớp vàng ở bên dưới. Vì vậy, sau mỗi mùa mưa, con sông này lại thu hút rất nhiều người đến đây khai thác vàng. Tất nhiên cũng có rất nhiều người đến chỉ vì mục đích du lịch.
Tuy là sau mùa mưa, địa hình cũng khá hiểm trở nhưng không vì thế mà cản bước được những tay thợ đào vàng đến đây kiếm ăn. Vì thế, không ít người đã thu hoạch được những mẻ vàng lớn, thậm chí là đổi đời. Chẳng thế mà không bao lâu sau khi phát hiện ra vàng dưới đáy sông, George Washington Carmack nhanh chóng trở nên giàu có. Ước tính ông đã khai thác số vàng lên tới hơn 1 triệu USD.
Nhiều thợ mỏ đã chọn mua và bán các khu đất đã chiếm giữ, bỏ ra số tiền khổng lồ và cho thuê lại. Vào ngày 14 tháng 7 năm 1897, tàu hơi nước Excelsior vào cảng San Francisco. Ai có cát vàng trong tay đều có thể bán ngay để thu tiền về. Số tiền thu về ít nhất cũng đạt 5.000 USD và nhiều nhất là 130.000 USD. Nếu tính theo thời giá hiện nay, người kiếm được ít nhất cũng đã có tới 100.000 USD trong túi.
Nhờ thu hút được lượng khách du lịch và thợ đào vàng khổng lồ mà nhiều thi trấn đã được xây nên quanh những khu khai thác. Ban đầu, dân số ở khu vực ngã ba sông Klondike và Yukon chỉ khoảng hơn 500 người, nhưng sau 3 năm, số dân cư tại đây đã vượt mốc 30.000 người. Rất nhiều loại hình dịch vụ khác cũng mọc lên như rạp phim, quán rượu, ….
Đỉnh điểm là khi có những lúc dân số của những “thị trấn đào vàng” này lên đến hơn 200.000 người, tức tương đương một thành phố lớn của Canada lúc bấy giờ. Nhờ thế, người ta ước tính được giá trị số vàng đã khai thác tương đương gần 7 tỷ USD.
Với trữ lượng vàng có lẽ là không bao giờ cạn kiệt, đến tận ngày nay vẫn có khoảng hơn 200 mỏ vàng còn đang hoạt động quanh con sông. Nhờ các máy móc hiện đại, các chuyên gia phát hiện ngoài vàng ra dưới lòng sông còn chứa nhiều khoáng sản quý hiếm khác. Tuy nhiên, để đảm bảo cân bằng sinh thái, chính phủ chỉ cho phép khai thác vàng chứ không được động đến các khoáng sản khác.
Xem thêm: Khủng hoảng năng lượng làm tổng thống Đức phải… tắm nhanh hơn
